Зимой 1941 года советское командование организовало уникальные подразделения: оленнотранспортные батальоны. Об этом в своей книге «Война в Заполярье» пишет известный мурманский краевед Алексей Киселёв: "В них служили саамы, ненцы, коми. Оленей часто использовали не только для отправки раненых и доставки военных грузов, но и при заброске разведчиков в тыл врага, для вывоза подбитых самолетов и их экипажей. За годы войны оленеводы вывезли с передовой более 10 000 человек, доставили на фронт по бездорожью 17 000 тонн боеприпасов и военных грузов, эвакуировали из тундры более 160 вынужденно севших и подбитых самолетов, кроме того, переправили для выполнения боевых заданий около 8000 военнослужащих и партизан, многих — в дальние тылы врага."

 

Дедушка, сержант-оленевод, служил в 6-ом оленнотранспортном батальоне.Он рассказывал, что первое время немцы не обращали внимания на эти подразделения. Считали, что это мирные крестьяне-оленеводы ездят туда-сюда, и их просто игнорировали. А когда поняли, в чем дело, то били беспощадно.

 

В октябре 1944-го, когда наши части теснили фашистов, лучшие бойцы-оленеводы с упряжками оленей были переданы 126-му легкому стрелковому корпусу и принимали участие в боях на Петсамо-Киркенесском направлении. Шестая оленнотранспортная рота тоже вошла туда. Бойцы дошли до норвежского городка Нейден. Дальнейшее преследование немцев оказалось бесполезным: район был изрезан фьордами, приближалась полярная ночь, начались снегопады, на дорогах появились заносы. Персамо-Киркенесская операция завершилась. Служил прадедушка до 1947 года.